Vendée-la moi ! - Vendée#1

Quittons notre belle Provence pour nous rendre sur le territoire vendéen, au Nord-Ouest de la France, dans l'ancienne région Pays de la Loire. Une région aux deux visages : maritime et terrestre. L'océan Atlantique borde le littoral et fait connaissance avec les terres agricoles. Son climat quasiment méditerranéen sur la côte contraste avec le climat océanique plus à l'intérieur des terres. Ces différentes tendances ont façonné un éventail de paysages tous distincts les uns des autres. En effet, le littoral vendéen est connu pour recevoir un fort ensoleillement, ce qui lui vaut l'appellation de "côte de lumière". Eh oui,  ce n'est pas que dans le sud que l'on côtoie presque tous les jours la brillante étoile... Ainsi, tout ce panache de milieux et de climats a bercé l'histoire de la Vendée et a rythmé la vie des habitants de la région. D'ailleurs, les conditions climatiques ont participé à l'essor économique du territoire.

Dans cet article, je vais vous présenter d'un point de vue général une partie de ce magnifique département.

Commençons notre petit périple en passant par le littoral qui constitue avant tout la zone la plus peuplée de la Vendée, en plus de sa préfecture la Roche-sur-Yon. On l'a dit, la côte bénéficie d'une sorte de climat méditerranéen avec des hivers humides et doux et des étés secs et plus ou moins chauds. L'union entre l'océan et le climat a permis au département de développer un atout économique : la production de sel. Et oui, vous connaissez probablement les sels de Guérande ou bien de Noirmoutier. Dans un prochain article, je vous présenterai un site de production légèrement moins connu, celui de Saint-Hilaire de Riez, où travaillent quelques sauniers passionnés par leur métier et leur patrimoine. Tous ces lieux de fabrication du sel peuvent ainsi concourir avec les autres sites implantés sur la côte méditerranéenne. Mais, le littoral vendéen est surtout connu pour ses fruits de mer. Ainsi, les Sables d'Olonne, en plus d'être renommés pour sa course mondiale de voiliers, se hissent à la sixième position des ports de pêche français les plus importants - Petit aparté, si vous y allez un de ces quatre, je vous conseille de vous balader dans le quartier de l'Ile Penotte, toutes les façades des maisons sont ornées de formes animales, de paysages fabriqués à l'aide de coquilles de mollusques et crustacés de la mer ! - Plus au nord, toujours sur le littoral, la ville de Saint-Gilles-Croix-de-vie possède aussi des atouts dans le domaine de la pêche, en étant notamment le premier port de pêche de France pour la sardine. Perdu, ce n'est pas Marseille ! Citons également les îles d'Yeu ou Noirmoutier qui ont développé la pisciculture et l'ostréiculture.

La plage des Sables d'Olonne (85)

Quartier de l'Ile de Penotte, aux Sables d'Olonne

Ensuite, l'autre facette de la Vendée représente plutôt les terres... plutôt agricoles. Oui, la Vendée terrestre est très rurale. Le département est notamment connu pour son activité avicole importante, avec le canard de Challans ! Mais pas seulement ! En s'enfonçant davantage dans les terres, on aperçoit à perte de vue des champs de blé, maïs ou tournesol ! Cependant, la star des spécialités vendéennes, ce sont les mojettes : des sortes de haricots blancs, cultivés notamment dans les marais Poitevin.

Les champs de tournesols à perte de vue

Tiens, puisque j'en parle, les Marais Poitevin constituent le deuxième espace français naturel humide le plus étendu après celui de la Camargue. Ils sont alors devenus le paradis des naturalistes. En effet, les marais abritent une faune exceptionnelle (amphibiens, oiseaux, insectes, mammifères,...). Ils représentent, selon moi, la connexion entre l'Océan Atlantique et l'intérieur des terres. Avant, de nombreux petits bateaux empruntaient les canaux pour rejoindre l'océan. Mais, je garde la bouche scellée, je vous réserve un reportage/article spécial Marais Poitevin !

Canal du Marais Poitevin

Continuons ensuite. La Vendée détient aussi de grandes surfaces forestières comme par exemple le massif forestier de Mervent-Vouvant à l'est du département, considéré comme la "plus grande forêt de Vendée" avec ses 5600 hectares. Cet espace naturel est bordé par les villages qui portent le même nom dont Vouvant qui est le seul bourg fortifié de Vendée, ce qui lui a valu l'appellation de "petite cité de caractère". Il est même passé dans l'émission animée par Stéphane Bern "le village préféré des français" !

La Vendée est charmante, la Vendée est attrayante si bien qu'elle en est le deuxième département français de destination. Peut-être aussi grâce à son lieu incontournable dans les bocages : le célèbre Grand parc à thèmes du Puy du Fou. Un parc tout simplement grandiose, magnifique. Si vous passez dans les environs, n'hésitez pas à le fréquenter au moins une journée. Tous les spectacles sont à couper le souffle (je n'exagère pas) : les mises en scènes, les acteurs, les costumes, les décors, le son, les musiques, les lumières... rien n'est épargné ! En fait, chaque spectacle retrace une époque ou un événement historique, ancré dans l'Histoire de France ou l'Histoire de la Vendée. "L'Histoire de la Vendée ? Qu'est-ce que ça peut me faire ? " Ne pensez pas cela ! Renseignez-vous ! L'histoire de ce département est passionnante et fait partie entièrement de celle de la France ! En fait, son passé a principalement était marqué par les guerres vendéennes, entre 1793 et 1796 ! Juste après la révolution française, en 1789, de nombreuses manifestations paysannes ont eu lieu contre la République. Mais, c'est au moment de la levée de masse* en 1793 que la rébellion a éclaté ! De nombreux paysans vendéens (qu'on surnommait les Blancs) assiégèrent les villes et tuèrent les Bleus (c'est-à-dire les républicains). Une véritable guerre civile commença alors et fut marquée par la mort de 200 à 300 000 personnes ! Je ne vais pas tout vous détailler, je ne suis pas historien, mais allez jeter un coup d’œil, ça en vaut vraiment la peine !

Le spectacle des Vikings du Puy du Fou : on se croirait vraiment à cette époque

Le cirque du Puy du Fou : assistez aux jeux que Jules César organisait. Au programme, combats de gladiateurs, courses de char... là aussi on se croirait en Antiquité ! 

Voilà, j'espère que ce petit article spécial vous a intéressés. Avec toute honnêteté, je trouve ce département très joli, très attrayant, dont les paysages naturels, urbains ou ruraux sont très diversifiés. De même, les vendéens peuvent être fiers de leur région, leur gastronome et surtout de leur Histoire ! J'espère vous avoir vendu l'envie d'aller en Vendée !
Prochainement, je continuerai la série #Vendée en vous présentant les marais salants de Saint-Hilaire de Riez !
Merci de votre visite et à bientôt sur l'Odyssée Terrestre !